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    第三日的晨曦。

    黄山行宫笼罩在一层灰白色的薄雾之中，远处的山峰只剩下模糊的轮廓，如同蛰伏的巨兽。

    空气中弥漫着深秋清晨特有的清寒与潮湿，吸入口鼻，带着一股沁入肺腑的凉意。

    偏殿之内，灯火彻夜未熄。

    朱元璋依旧坐在那张巨大的紫檀木御案之后，身上还是前夜那件半旧的玄色常服。

    只是外罩的披风不见了，显然是这几日都未曾好好睡觉。

    但他的脸上看不出太多疲惫，只有一种岩石般的冷硬与专注。

    御案上摊开着北疆的军报，钱粮奏折，以及叶凡之前呈上的那厚厚一沓关于港口走私的卷宗。

    手指在卷宗封面上轻轻敲击，目光却仿佛穿透了纸张，投向了更遥远，也更叵测的深处。

    朱标侍立在一旁，年轻的脸上带着明显的焦虑与疲劳痕迹，眼圈有些发青。

    他时而看向殿门方向，时而望向父皇沉静的侧脸，嘴唇几度翕动，却又强忍着没有出声。

    殿内安静得可怕，只有铜漏滴滴答答的声响，精确而冷漠地计算着时间的流逝。

    叶凡则站在御案侧下方稍远的位置，垂着眼睑，仿佛老僧入定。

    但他的耳朵敏锐地捕捉着殿外的一切细微声响，心中则在反复推演着各种可能。

    终于，在辰时初刻。

    殿外传来了那几乎微不可闻，却又清晰可辨的脚步声。

    毛骧的身影出现在门口。

    他依旧是一身锦衣卫指挥使服饰，但衣袍下摆和靴面上，沾着难以洗净的烟灰与尘土，脸色在晨光中显得比平日更加冷峻，甚至带着一丝难以掩饰的肃杀与凝重。

    “参见陛下。”

    毛骧步入殿内，单膝跪地，声音平稳，却透着一股彻夜奔波的沙哑。

    朱元璋抬起眼，目光如电：“讲。”

    “臣奉旨前往登州等处查探，”

    毛骧语速平稳，但汇报的内容却字字惊心！

    “昨夜子时前后，抵达登州港外孙家、郑家秘设于旧盐场之库房区域时，发现该处已燃起冲天大火，火势极其猛烈，数座库房尽数焚毁。”

    “现场虽有数十人佯装救火，然其行止慌乱中带着刻意，火场边缘有预先布置助燃物之痕迹。”
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