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    “陛下！诽谤！这是赤裸裸的诽谤啊！”

    “老臣一生清廉，一心为公，宵衣旰食，何曾有过半点私心！”

    “求陛下为老臣做主，严惩那些造谣生事的刁民！”

    女帝坐在龙椅上，面色平静，看不出喜怒。

    她没有看魏征明，目光反而投向了站在百官之首的苏云。

    “苏爱卿，你怎么看？”

    苏云从队列中走出，手里捧着几本厚厚的账册。

    “回陛下，臣以为，空穴来风，未必无因。”

    他将账册高高举起，声音不大，却清晰地传遍整个大殿。

    “这是臣派人，从江南查抄魏氏宗族产业时，找到的几本账。”

    “其中一本，很有意思。”

    他翻开账册，念道：“庚子年春，采买‘官燕血盏’三百斤，耗银一万五千两，送京。”

    “辛丑年夏，采买‘天水碧’云锦五十匹，耗银三万两，送京。”

    “壬寅年秋，西域玉商孝敬‘羊脂白玉平安扣’一百二十枚，折银六万两，送京。”

    苏云每念一句，魏征明的身体就矮一分。

    念到最后，魏征明已经瘫软在地，面如死灰。

    苏云合上账册，看着地上的老人，语气平淡。

    “魏太傅，这些账目，只是冰山一角。”

    “您每日喝的那碗燕窝，不算什么。但您治下的魏氏宗族，在江南，已经成了一个盘踞在百姓身上的巨大毒瘤。”

    “他们偷逃的税款，十年累计，足够再造一个神机营。”

    苏云走到魏征明面前，居高临下地看着他。

    “您说您清廉，那是因为所有脏活，都有人替您干了。”

    “您说您为公，可您所谓的‘公’，只是你们魏家的‘公’。”

    魏征明抬起头，浑浊的眼睛死死盯着苏云，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。

    他败了，败得体无完肤。

    不是败在权谋，不是败在党争。

    他看着苏云手里的账册，那上面密密麻麻的数字，像一张巨大的网，将他牢牢困住。

    “老夫……输了。”

    魏征明的声音沙哑干涩，仿佛用尽了最后一丝力气。

    “输在……不懂算盘。”

    苏云微微一笑。

    “您不是不懂算盘。”

    “您是不懂，时代变了。”

    旧的规则，正在被新的规则取代。

    而他苏云，就是那个制定新规则的人。

    女帝看着殿下这戏剧性的一幕，终于缓缓开口。

    “魏太傅，年事已高，为国操劳一生，也该歇歇了。”

    “朕，准你告老还乡。”

    魏征明颤颤巍巍地叩首谢恩，在两个小太监的搀扶下，步履蹒跚地走出了金銮殿。
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