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    半年前从封地出发，朱柯就知道他有激流勇退之意，但这话现在说出来，总感觉不是个滋味。

    陆沧又说：“我与义父的关系不是常人能挑拨的，不论段珪怎么说，他定要当面问过我再降罪，陛下的心思才需好生揣摩。我虽与陛下一同长大，他御极七年，却也不能与过去在南康郡王府中的光景同日而语，我犯个错，他反倒安心些。”

    如今他手握雄兵，颇有威名，这错万万不能犯在战场上，他被叶濯灵骗了，冷静过后反倒认为这是个机会。见色起意，看上了反贼之女，对一个正直的臣子来说是品行上的污点，但此女没有娘家，他又卸了柱国将军的职权，对皇帝没有威胁。

    这么一想，他开始觉得自己几个时辰前把这事儿想得太过严重，当时他是被她气昏了头，可心里又敲起了钟——她冒着欺君之罪骗婚，如果他能轻轻松松摆平，不是太不划算了吗？

    朱柯也适时把这一点说了出来：“王爷，您一定得抓住郡主，她命都不要了，只想向您报仇，走时还告诉您信是假的，肯定留了后手。”

    “先写了信，表明态度是紧。我就不信连个女人都抓不住了。”

    飞光走着走着，听到这话忽然叹了口气。

    陆沧清楚它是埋怨自己没有沿着河追狐狸，错失了大好良机，只当听不见，咳了一声，问朱柯：“方才你说的什么‘青竹蛇、黄蜂尾’，是从哪看来的？讲得甚是新奇。”

    “……呃，不记得了，就是一本市井闲书。”

    不料这话触到陆沧的逆鳞，他怒道：“市井闲书害人不浅！我那天翻了几页话本，里面说女子嫁了人就会一心一意地在夫家过日子，就算是仇敌也会化干戈为玉帛，明明是假话！”

    “您真信了？”

    “倒也没立时就信，后来她说她吃醋，我就信了。”

    朱柯欲哭无泪，只能道：“这些书都是些落魄书生编出来的，他们讨不到老婆，所以净往虚的编，图个过瘾。时康带来的那些话本子，我明天就扔了，他一小孩儿看这个没好处。”

    陆沧却习惯在指责他人之前反求诸己：“进韩王府头一日，时康就同我说郡主想杀我，还拿了她房里的藏书给我看，那书上写的和我后面看的完全不同，但我只觉荒唐，便没放在心上。可见这些书，涵盖极广，是我看的太少了，信错了话。我长年在军中，只需把兵书铭记于心，日后挂了印，少不得要读别的书，弄懂世事学问，参透人情往来。圣贤教诲也好，市井杂书也好，都要多多地看，亡羊补牢为时未晚。”

    他继续肃然自省，从头捋了一遍叶濯灵的所作所为：“夫人献城前，已定下瞒天过海之计，将书信伪造好，把王府里的可用之物都囤在墓室中，以待择日弃城而逃，所以你们进仓库，连一两银子都搜不出来。进府第一晚，她发现时康在查房时顺走了书，怕我因此起疑，便先发制人，装作给我下毒，让我轻易发觉她心怀不轨，如此一来，我就会以为她不是个厉害角色。她父亲被杀，不恨我才奇怪，一次不够，要来第二次，她故意让时康听到厨房灶台下藏有凶器，又在洞房之时行刺于我，我便愈发觉得她不知轻重，可悲可笑，此乃骄兵之计。”

    朱柯摇头道：“若是换了个人，她哪还有第二次机会，头天晚上在浴房里就没命了。她就是看您性子宽厚，还敬她爹是个抗击赤狄的英雄，拿准了您不会杀她。”

    “我饶过她两次，她知道我赏识直率的性子，便大大方方地说自己想安稳度日，享受荣华富贵。为了显出投靠的诚意，她提前串通百姓，让那个瞎眼的老妇人透露地窖的消息给我，引我注意，我回府当然要询问她此事。她收了鸽血宝石，便献了图纸出来，我带人进地窖搬完粮食兵器，就彻底对她放下心，打消了疑虑。此乃抛砖引玉之策，姑欲取之必先予之。”

    更别提她在床笫间的甜言蜜语、当家主母贤内助的态度，哄得他真以为她心中有自己！

    陆沧手持马鞭，在空中甩了一下，冷哼：“用兵之道，攻心为上。她不仅蛊惑我，还在信中挑唆段珪，说义父待我比待他还亲，段珪器量小，只要有人把这话说出口，他就会一直耿耿于怀；还有时康，也是中了她的激将法，抢着要去京城送信。用兵之法，倍则战之，敌则分之，少则逃之，不若则避之，那狐狸精看我们人多势众，试探我两次，发现无法凭一己之力杀我，便趁我外出逃之夭夭，以图后计。我自诩带兵有方，能克敌制胜，却轻视了后宅妇人，丝毫没看穿她的伎俩，实是愧对一军主帅的身份。从今往后，当重读兵法，慎思笃行，每日三省吾身。”

    “夫人定然读过兵书。”朱柯猜测。

    陆沧不悦：“你怎么还这样叫她？”

    “好像是您先说的。”

    “我何时说了？”

    “……小人记错了。咳，您记得每日三省。”

    马蹄声惊起林中宿鸟，回荡在寂静的山谷里，久久未消。四更天时，两人赶到县城外，城头亮着几盏微弱的灯火，接应的小兵看见令牌，便开门放行。

    陆沧昨日下午找了个见暗桩的借口出城，一来一回用了数个时辰，此时城中的士兵和百姓尚在睡梦中。他回到县衙客房，听副将说县令私藏的钱财布帛都分完了，官吏的罪状也贴在了菜市口，于是下令清早斩了县令再拔营，而后脱去铠甲戎服，在榻上闭目趺坐，平心静气，细缓吐纳。

    残夜在入定中褪去，寅时末刻他出门练了一炷香的刀，等到朱柯去厨房端早饭回来，他已在窗前写好了折子，字迹端敬，行文简短。
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