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    楚明漪压下心中惊骇，继续问：“疤叔把你关在这里多久了？他让你做什么？”

    “好久了，疤叔有时候带我出去，让我躲在暗处看，看别人做事，然后回来告诉他，我看到了什么。有时候就让我待在这里，哪儿也不许去。他说，我要是乱跑，或者不听话，就把我扔回死人堆。”小白说着，又哭起来。

    躲在暗处看？

    疤叔利用这孩子身形瘦小、不易引人注意的特点，让他去做暗哨？窥探？难怪阮清寒在芦苇荡看到“白影”，像孩童！难道当时小白也在那里，监视他们？

    “你在芦苇荡，是不是也帮疤叔看过？”楚明漪试探着问。

    小白点点头，又摇摇头：“疤叔让我在那儿等，说看到有船进去，就摇这个小铃铛。”他从破烂的衣襟里，掏出一个小小的、黑色的骨铃，样式古朴诡异。“我摇了后来闻到香味，就什么都不知道了，醒过来就在这儿了。”

    果然！芦苇荡的迷香，疤叔是主谋之一！

    他用小白做眼线，发现探查船只后，以骨铃为号，同伙则在芦苇丛中释放迷香！

    而小白自己，恐怕也被事先喂了解药，或者用了某种方法避开，但终究年纪小，还是被迷香波及，被同伙带回这里关押。

    “你知道疤叔他们，平时在哪儿吗？除了这里，还有没有别的藏身的地方？”楚明漪问。

    小白茫然摇头：“不知道疤叔每次带我出去，都蒙着我眼睛。”

    线索似乎又断了。但找到了小白，证实了“幽冥殿”和“疤叔”（鬼面煞）的存在，已是重大突破。

    “先离开这里。”楼彻开口道，目光扫过石室，“此地不宜久留，‘鬼面’虽退，难保没有同伙。”

    楚明漪点头，拉起小白。

    小白脚上的铁链已除，但身体虚弱，走路踉跄。楼彻看了他一眼，忽然俯身，将他背了起来。“走吧。”

    三人迅速退出石室，沿密道返回。

    楚忠正在密道入口焦急等候，见楚明漪平安归来，还带着个孩子，身后跟着楼彻，又惊又喜，连忙上前接应。

    出了废塔，天色已近黄昏。楼彻将小白放下，对楚明漪道：“这孩子，你打算如何处置？”

    楚明漪看着小白脏兮兮却充满依赖望着她的小脸，心中不忍。

    带回沈园？太显眼，且可能给沈家带来危险。交给官府？季远安不在，府衙未必安全，且小白身份敏感，是重要人证。

    “楼主可有安全之处，暂且安置他？”楚明漪看向楼彻。听风楼神通广大，藏个孩子应该不难。

    楼彻似乎猜到她的想法，略一沉吟，道：“可以。我会将他送至可靠之处，确保安全。待此案了结，再作打算。”

    “多谢楼主。”楚明漪由衷感谢。她知道，楼彻此举，已是破例。

    楼彻不再多言，对小白道：“跟我走，给你找个吃饭睡觉的地方。”

    小白有些害怕，抓着楚明漪的衣角不放。楚明漪蹲下身，柔声道：“小白乖，跟这位叔叔去，他会照顾你。等姐姐办完事，就去看你，好吗？”

    小白看看楚明漪，又看看楼彻冷峻但似乎并无恶意的脸，迟疑着点了点头。

    楼彻背起小白，对楚明漪道：“‘幽冥殿’重现，此事比你想的更复杂。‘鬼面’只是小卒。他们与漕帮、盐商勾结，背后还有朝中大人物支持。目的不仅是私盐钱财，恐有更大图谋。你与楚尚书，务必当心。”顿了顿，他又道，“靖王那边，亦需留意。他与幽冥殿，似有旧怨，但关系微妙。”

    说完，他身形一晃，已带着小白消失在暮色山林之中，身法之快，令人咋舌。

    楚明漪站在原地，回味着楼彻的警告。“幽冥殿”朝中大人物，靖王，这些词汇，像一块块沉重的石头，压在她心头。而小白的存在，吴念的梦，孩童的白影这一切诡异现象的背后，似乎也隐藏着幽冥殿不为人知的秘密。

    回到沈园，阮清寒和知意见她带回一袖的血迹（已包扎）和满身尘土，都吓了一跳。

    楚明漪简略说了废塔遭遇，省略了楼彻出手的细节，只说侥幸逃脱。

    “幽冥殿！鬼面煞！”阮清寒听得柳眉倒竖，“好个邪门歪道！竟用小孩做这等龌龊事！明漪，接下来我们怎么办？要不要我爹从京里调兵，剿了这帮妖人！”

    “不可。”楚明漪摇头，“无凭无据，如何调兵？况且，楼彻说他们背后有朝中大人物，打草惊蛇，反为不美。眼下，我们需继续搜集证据，尤其是幽冥殿与钱四海、周世昌、乃至朝中某人勾结的铁证。季大人那边盐场的事，也需尽快解决，否则民变一起，更不可收拾。”

    “可是，我们从哪儿入手呢？线索好像又断了。”阮清寒苦恼。

    楚明漪沉思片刻，目光落在桌上那本从吴念遗物中取出的小册子上。“或许我们该重新看看吴念留下的这些东西。‘黑的盐’，‘疤叔’，‘黑蛇’，‘小白’这些碎片，或许能拼凑出更完整的画面。还有，那个泥娃娃底部的莲花红点标记，我总觉得在哪里见过类似的。”

    她拿起泥娃娃，再次仔细端详那个刻痕。

    莲花红点，忽然，她脑中灵光一闪！她想起母亲沈清澜那枚玉佩上的纹饰，虽然更复杂精美，但核心也是一朵莲花，只是莲花中心不是红点，而是一颗微小的明珠。

    母亲曾说，那是外婆家族——江南一个古老医毒世家的家徽变体。难道这泥娃娃的标记，与那个家族有关？

    幽冥殿，难道与那个早已没落的家族有渊源？

    这个念头让她不寒而栗。

    如果幽冥殿真的与母亲娘家有所关联，那母亲知道多少？父亲知道多少？当年母亲坚持让她回京，再不提江南旧事，是否也与这有关？

    太多的疑问，像乱麻一样缠绕。

    但楚明漪知道，此刻不是深究家事的时候。

    当务之急，是破解眼前的困局。

    “清寒，知意，你们继续整理所有线索，尤其是涉及幽冥殿、鬼面煞、孩童、迷香的部分，看看有无规律或共同点。”楚明漪吩咐道，“我需写封信，将今日发现，尽快告知季大人和父亲。”

    她铺开纸笔，刚要落笔，窗外忽然传来翅膀扑棱声。

    一只通体黝黑、神骏异常的信鸽，落在窗台上，腿上绑着一个小小的竹管。

    这不是官府的传讯鸽，也不是江家的。

    楚明漪心中一动，小心地取下竹管，抽出里面的纸条。

    纸条上只有一行小字，字迹力透纸背，带着一丝熟悉的慵懒劲：

    “明日辰时，瘦西湖‘烟雨楼’，清茶一盏，静候林公子。知名不具。”

    没有落款，但楚明漪几乎立刻认出，这是靖王萧珩的字迹！他为何突然邀约？而且，约的是“林公子”，显然知道她的伪装，也清楚她此刻在查案中的角色。

    是鸿门宴，还是转机？

    楚明漪捏着纸条，望向窗外沉沉的夜色。

    瘦西湖的万家灯火，在远处明明灭灭，仿佛无数只窥探的眼睛。

    山雨欲来风满楼。

    而这场席卷扬州的风暴中心，似乎正缓缓移向那湖心精致的“烟雨楼”。

    明日之约，是福是祸，犹未可知。

    　　


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