成都川南钱庄的密室藏在主宅后院的假山之下，假山表面爬满了青藤，唯有石壁上一块半尺见方的 “松鹤图” 石雕透着异样 —— 石雕边缘与石壁的接缝处几乎看不见，需用特制的铜钥匙嵌入鹤嘴凹槽，顺时针转动三圈，才能听见 “咔嗒” 一声轻响，石壁才会缓缓向内凹陷，露出仅容一人通过的暗门。门轴上涂着经年的桐油，转动时只发出极轻的 “吱呀” 声，像是怕惊扰了巷外的喧嚣。

    踏入密室，一股潮湿的凉意扑面而来，混杂着桑皮纸的霉味与墨锭的焦香 —— 那是常年不见天日的沉郁，连指尖触到青石墙壁时，都能摸到细密的水珠，像是这密室本身也在暗藏心事。密室不大，约丈许见方，四壁由青石砌成，石缝间填着糯米灰浆，严丝合缝到连蚂蚁都难钻进去。顶部开着一扇三尺见方的天窗，正午的阳光透过天窗，在幽暗的空间里投下一道细长的光柱，光柱中漂浮的尘埃如同细碎的金屑，缓缓舞动，却不敢靠近墙角那只上锁的紫檀木暗柜 —— 那里藏着川南钱庄的银库账簿，也藏着陈墨此行的全部底气。

    石质的桌面上铺着一层厚重的黑色绒布，绒布边缘绣着暗金色的缠枝莲纹样，针脚细密得像是用头发丝缝成的，布面平整得没有一丝褶皱，几叠桑皮纸制成的票券整齐地摆放在绒布中央。票券边缘泛着淡淡的米黄色光泽，在微光中如同沉睡的珍宝，却又透着一股无形的压力 —— 每一张票券的背后，都是川东新军撬动清廷金融的野心。

    陈墨身着一身深蓝色绸缎长衫，长衫的领口、袖口都缝着细细的银线，在光线下泛着不易察觉的光泽 —— 这是川南钱庄高级管事的制式服饰，却比寻常管事的料子厚了半寸，因为他左臂上还留着去年与清廷探子厮杀时的伤疤，厚布能遮住伤疤的凸起，也能遮住那段不愿多提的过往。他袖口收紧，露出手腕上一枚羊脂白玉扳指，扳指上雕着简洁的回纹，是林宇去年在成都大捷后特意赏赐的。当时林宇拍着他的肩膀说：“陈墨，这扳指你戴着，既是信你，也是让你记住 —— 咱们要的不是一时的胜仗，是天下百姓的安稳。” 此刻，陈墨正站在桌旁，右手指尖轻轻拂过绒布上的票券，动作轻柔得仿佛在触碰易碎的瓷器，实则是在确认票券边缘的暗纹 —— 那是用林宇亲授的方法压制的，只要指尖能摸到细微的凸起，就证明这些票券没有被掉包。他左手自然垂在身侧，指尖无意识地摩挲着长衫下摆的褶皱，目光却警惕地扫过密室入口，确认石壁已严丝合缝，没有一丝光亮泄露后，才缓缓转身，看向坐在对面梨花木椅上的乔致庸。

    乔致庸穿着一身深灰色布袍，布袍的质料是江南产的上等棉麻，摸起来柔软却挺括，只是刻意做了旧处理，领口处甚至还缝着一块不起眼的补丁 —— 那是他故意找缝补匠缝的，为的就是在清廷官员面前装出 “薄利经营” 的模样。他腰间系着一根黑色丝绦，丝绦中央坠着一块翡翠腰带扣，翡翠呈浓郁的祖母绿色，质地通透，在微光中泛着温润的光泽 —— 这是乔家祖传的物件，当年他父亲临终前，将这腰带扣按在他掌心说：“致庸，乔家的生意能传三百年，靠的不是银子多，是懂进退、知风险。” 此刻，这腰带扣被他藏在布袍内，只露出一小截，像是在提醒自己 “财不外露”，也像是在掩盖内心的不安。

    他端着一杯早已凉透的雨前龙井，茶杯是普通的青花瓷，杯沿却有一道细微的裂痕 —— 那是十年前他在张家口商战中，被清廷盐铁司的人砸裂的。当时对方指着他的鼻子说：“乔致庸，你以为晋商能通天？朝廷要你赚，你才能赚；朝廷要你亏，你连饭都吃不上。” 此刻，他没有喝茶，只是用指腹反复摩挲着杯沿的裂痕，动作越来越快，连指节都微微泛白。他眼神锐利得如同鹰隼，一边打量着密室里的一切，一边在心中盘算：这密室选址隐秘到离谱，桌上的绒布是江南织造局的贡品，连茶杯里的茶叶都是去年的雨前龙井 —— 川南钱庄的实力，恐怕比他预想的还要雄厚，可越是雄厚，就越要警惕 “树大招风” 的风险。

    “乔东主，一路从太原赶来，辛苦了。” 陈墨打破了密室的寂静，声音压得极低，却带着不容置疑的底气，每个字都清晰地落在乔致庸耳中。他刻意放缓了语速，因为他知道，乔致庸这样的老商人，最忌讳 “急功近利”。他说着，从绒布上拿起三张叠得整齐的票券，指尖捏着票券的边缘 —— 那里印着极细的 “川” 字暗纹，是辨别真伪的关键，轻轻推到乔致庸面前。票券展开后，宽约四寸，长约六寸，纸质厚实却柔韧，正是新印的 “蜀锦券”。券面左侧印着蜀地特有的芙蓉花纹，花瓣层次分明，花蕊处还用极细的金线勾勒，在光线下泛着细碎的光泽；右上角加盖着红色的 “川东新军印”，印泥是用朱砂与桐油混合制成的，色泽鲜亮，印文清晰得能看清每一笔的起承转合；左下角则有一行极小的防伪暗纹，需借着天窗透下的光柱仔细看，才能辨认出是 “川南钱庄” 四字，暗纹是用特制的雕版压制而成，指尖摸上去能感受到细微的凸起，绝非普通印版能仿制。

    “乔东主请看：此乃新印的‘蜀锦券’，分壹两、拾两、百两三种面额。” 陈墨的指尖在票券上轻轻滑动，逐一介绍，动作缓慢却精准，既展示了票券的细节，又不失礼貌。他刻意在 “平价米” 三个字上加重了语气，目光紧紧盯着乔致庸的眼睛 —— 他知道，晋商在北方的粮栈去年因清廷苛税亏了不少，“平价米” 这三个字，是戳中乔致庸痛点的关键。可话刚说完，他又在心中闪过一丝犹豫：若是乔致庸真的答应合作，太原的旗兵会不会对乔家的商队下手？林宇说过 “不能让百姓为咱们的野心买单”，乔家的商队里，还有上百个靠运粮吃饭的脚夫，他不能只顾着战略，忘了这些普通人的生计。

    乔致庸放下手中的青花瓷杯，杯底与石桌碰撞，发出一声轻响，在寂静的密室里显得格外突兀。他伸手拿起一张百两面额的 “蜀锦券”，指尖轻轻摩挲着券面的芙蓉花纹，感受着金线的细腻与暗纹的凸起 —— 这工艺比清廷的官票还要讲究，官票的印文常常晕染，可这 “蜀锦券” 的每一笔都清晰得像是刻上去的。他将票券凑近天窗透下的光柱，仔细查看上面的印记，又对着光轻轻抖动票券，票券发出清脆的 “沙沙” 声，是桑皮纸特有的质感，绝非普通纸张能模仿。乔致庸的手指在票券上轻轻捏了捏，感受着纸张的厚度与韧性，心中却翻涌着矛盾：这票券确实是好物件，能兑银、能换物，对乔家的南北生意大有裨益，可 “川东新军” 这四个字，在清廷眼里就是 “反贼” 的代名词。若是乔家用了这票券，万一被官府查到，不仅太原的窖银会被抄没，连乔家的几十口人都要遭殃。他想起去年冬天，清廷户部尚书路过太原时，特意召见晋商代表，说：“你们要记住，朝廷才是你们的靠山，别跟那些不三不四的人打交道。” 那句话，此刻还在他耳边回响。

    “陈先生，” 乔致庸的声音带着几分谨慎，却又透着商人的精明，每个字都像是经过反复掂量才说出口的，“此券的好处，陈某自然明白 —— 兑银方便，换物灵活，对咱们晋商做南北生意的人来说，确实是个好物件。可陈某想问一句，贵方真有如山的金银，能支撑这四地钱庄的兑付？还有那平价暹罗米，能长久供应吗？” 他刻意加重了 “长久” 两个字，因为他最担心的就是 “短期利好，长期遭殃”。乔家在太原府开票号三十年，见多了 “口头兑银、实则空库” 的把戏，当年他父亲就是因为信了一家票号的 “高息承诺”，差点让乔家破产，从那以后，他就记住了 “风险永远比利润重要”。

    陈墨闻言，自信一笑，身体微微前倾，拉近了与乔致庸的距离，声音压得更低，几乎只有两人能听见，语气中带着几分刻意透露的 “机密”，却又不失真诚：“金银？乔东主可知，北地的旗人勋贵为了购买咱们的蜀锦珍品，流入川南钱庄的金山银海，早已堆积成山！您前几日在京城里见到的‘流光锦’，一匹就能卖百两黄金，那些勋贵们一次就买三五匹，有的甚至直接用康熙年间的青花瓷换 —— 您想想，一尊青花瓷就能换十匹‘流光锦’，十匹‘流光锦’就是千两黄金，这得是多少银子？” 他说着，从怀中取出一张折叠的纸，轻轻放在桌上 —— 那是北地勋贵用古董换蜀锦的清单，上面盖着川南钱庄的印章，“咱们现在发行的‘蜀锦券’，不过是这些银子的冰山一角，别说四地兑付，就算再开十家分号，也绰绰有余！” 陈墨刻意顿了顿，观察着乔致庸的神色 —— 见他眼中闪过一丝惊讶，却又很快被犹豫取代，便知道他还在担心风险，又补充道：“乔东主，我知道您担心什么 —— 您怕这‘蜀锦券’会给乔家带来麻烦，怕清廷会找您的茬。可您想想，清廷的官票早已贬值，百姓们拿着官票兑不出银子，商家们都不愿意收；而咱们的‘蜀锦券’，能兑足色纹银，能换平价米，百姓们愿意用，商家们愿意收，就算清廷想打压，也得看看百姓答不答应！”

    他又指了指票券上的芙蓉花纹：“您再看这花纹，每一季都会换，这次是芙蓉，下次就是杜鹃，清廷就算想仿，也跟不上咱们的节奏。而且，咱们在西安、汉口的分号，都有咱们的人看着，乔家的商队要是从那些地方过，只要出示这‘蜀锦券’，就能避开旗兵的盘查 —— 这不是我随口说的，是林大帅亲自吩咐的，他说‘晋商是百姓的商，不是清廷的商，咱们要护着’。” 陈墨说着，指尖看似无意地划过票券右下角的密押区 —— 密押区印着几行细小的点线组合，外人看来只是普通的装饰，实则是林宇亲自制定的暗号，传递着 “太原新驻镶蓝旗甲喇额真一员，兵丁五百，将在三月后设卡征税” 的消息。他的动作自然流畅，没有丝毫刻意，因为他知道，乔致庸早年曾与反清义士有过往来，对这类暗号并不陌生 —— 他既想传递情报，又不想让乔致庸觉得自己在 “威胁”，只能用这种隐晦的方式。

    乔致庸的目光紧紧盯着陈墨的指尖，当看到那些点线组合时，眼神微微一动 —— 他瞬间就明白了其中的深意。太原要设卡征税，这对乔家的粮栈来说，无疑是灭顶之灾！去年乔家的粮栈就因为苛税亏了五万两银子，若是再设卡，恐怕连本钱都要赔进去。他心中暗自震惊 —— 川南钱庄不仅有雄厚的财力，还能拿到清廷的军情，看来林宇的势力，远比外界传言的还要强大。可他又忍不住犹豫：与川东新军合作，固然能避开征税，能赚高额利息，可一旦清廷打赢了仗，乔家就会被定为 “反贼同党”，到时候不仅生意没了，连家人都要受牵连。他想起家中的老母亲，想起刚满五岁的小孙子，心中一阵刺痛 —— 他是乔家的当家人，不能只想着自己，还要想着整个家族的安危。

    乔致庸的手指在票券上轻轻敲击着，节奏越来越快，像是在计算着利弊。他低头看着手中的 “蜀锦券”，又想起方才陈墨说的 “百姓愿意用，商家愿意收”，想起太原粮栈里那些等着吃饭的脚夫，想起父亲临终前的嘱托，心中的天平渐渐倾斜。他在心中快速盘算着：乔家在太原府有五十万两窖银，若是全部换成 “蜀锦券”，每年就能多赚十五万两银子，足够养活乔家的几十口人，还能让粮栈的脚夫们不失业；而且，有川东新军护着商队，就能避开旗兵的盘查，不用再交那些苛捐杂税 —— 这利弊得失，其实早已一目了然，他只是在跟自己的 “恐惧” 较劲。

    沉默片刻后，乔致庸猛地一拍大腿，声音带着几分决绝，却又透着一丝如释重负，仿佛卸下了千斤重担：“好！陈某信林大帅的为人，也信陈先生的诚意！这单，乔家做了！” 他说着，将手中的 “蜀锦券” 轻轻放在桌上，指尖在券面上轻轻按了按，仿佛在确认这券的真实性，又像是在给自己打气，“太原府的窖银，陈某会分三批运来成都，第一批十万两，下周就到；剩下的四十万两，会在三个月内陆续运到，全部换成‘蜀锦券’。还请陈先生日后在兑换、贸易上，多给乔家几分便利 —— 尤其是西安的分号，乔家的粮队下个月就要从那里过。”

    “乔东主放心！” 陈墨笑着点头，伸手与乔致庸握了握 —— 乔致庸的手宽厚有力，掌心布满了老茧，是常年握着算盘、牵着马缰留下的痕迹；而陈墨的手则细腻一些，却也带着几分力量，那是常年握笔、握刀留下的印记。两人的手紧握在一起，没有多余的客套，却透着一股默契，仿佛两个在黑暗中前行的人，终于找到了同行的伙伴。“咱们合作共赢，乔家的粮队到了西安，我会让分号的人去接应，保证不会让旗兵为难。” 陈墨补充道，他知道，这句话才是乔致庸最想听的 —— 对乔致庸来说，利润固然重要，可家族的安稳、生意的顺遂，才是他最终的追求。

    乔致庸眼中闪过一丝感激，微微点头：“多谢陈先生。” 他站起身，整理了一下布袍，将那块翡翠腰带扣又往里藏了藏 —— 此刻，他不再觉得这腰带扣是 “财不外露” 的象征，而是觉得它是乔家的 “护身符”，也是与川东新军合作的 “见证”。

    两人没有再闲聊兑换细节，因为彼此都知道，此刻的信任，比任何细节都重要。乔致庸转身走向暗门，陈墨送他到门口，看着他的身影消失在巷外的人流中 —— 乔致庸走得很稳，没有回头，却在巷口处轻轻拉了拉布袍的领口，像是在确认那道补丁还在，也像是在告诉自己 “一切都会好起来的”。

    陈墨回到密室，拿起桌上的 “蜀锦券”，对着天窗的阳光仔细看了看，票券上的芙蓉花纹在光线下愈发清晰，仿佛要从券面上绽放开来。他又拿起那张北地勋贵的换购清单，轻轻放在紫檀木暗柜上，心中默念：林大帅，您交代的事，我做到了。